Há 83 anos, ainda antes da emancipação, no Distrito de Rondonópolis foi celebrada a primeira missa pelo bispo franciscano Dom Vunibaldo Talleur, em uma época em que essa região pertencia à Prelazia de Chapada dos Guimarães e politicamente era Distrito de Poxoréo. Desde então a Igreja Católica firmou suas raízes na história e na vida dos rondonopolitanos. No final da década de 1940 Dom Vunibaldo trouxe as Irmãs Catequistas franciscanas e conseguiu a criação da Escola Reunida Cândido Mariano da Silva Rondon, a Escola Sagrado Coração de Jesus. Deste modo, a Igreja Católica passou a atuar na educação, na evangelização, nas celebrações e na vida da comunidade local. Pouco tempo depois da emancipação política de Rondonópolis, em 1959 com a criação da Paróquia Sagrado Coração de Jesus Dom Vunibaldo pediu a transferência da Prelazia e em 1961 foi oficializado o pedido e a Prelazia passou a ser denominada Prelazia de Rondonópolis. Na década de 1960 importantes construções marcaram ainda mais a presença católica na história do município: a Igreja Matriz, a sede da Prelazia, o Educandário Santo Antônio, a Escola La Salle e a Escola São José Operário em lugares estratégicos mostrando a visão que Dom Vunibaldo tinha sobre o crescimento da cidade. Além das escolas, muitas comunidades foram criadas dando uma significativa contribuição na organização dos bairros e na vida de muitas famílias. Com o retorno de Dom Vunibaldo para a Alemanha em 1971, Dom Osório Vilibaldo Stoffel, também franciscano, assumiu a Prelazia e deu continuidade aos trabalhos da Igreja Católica local sempre com o olhar voltado para as necessidades da população. Esteve muito presente nas lutas pela criação da Santa Casa de Misericórdia (1974); pela a criação do Centro Pedagógico de Rondonópolis (1976), hoje a Universidade Federal de Rondonópolis; na criação da ARPA- Associação Rondonopolitana de Preservação Ambiental; na criação do Centro de Direitos Humanos; na criação de várias entidades de atendimento a crianças e adolescentes; na organização da Casa do Bom Samaritano; nas lutas pela defesa dos povos indígenas e junto aos Sem Terra tanto na zona urbana como na zona rural. Em 1986, com o crescimento da cidade e a criação de novas paróquias a Prelazia foi elevada à categoria de Diocese e contava com uma participação ativa na vida religiosa, social, cultural do município e com representantes católicos em vários conselhos municipais.
Em 1998 Dom Juventino Kestering assumiu a Diocese e juntamente com os padres diocesanos e religiosos continuou o pastoreio priorizando uma evangelização pautada na busca da comunhão fraterna seguindo as orientações da Doutrina Social da Igreja de atendimento aos mais necessitados. Dom Juventino dedicou especial atenção à Iniciação à Vida Cristã; à presença fraterna junto aos povos indígenas; à formação de novos presbíteros e à atuação de leigos e de leigas nos diversos segmentos da sociedade.
Com a volta de Dom Juventino aos braços de Deus, Dom Maurício da Silva Jardim assumiu a Diocese em 2022 e desde então tem se dedicado à busca da comunhão fraterna, da revitalização das comunidades por meio da Iniciação à Vida Cristã e de uma Igreja sinodal na qual todos tenham participação e comunhão na missão. Deste modo, a Igreja Católica tem uma marca significativa na história de Rondonópolis desde antes da sua emancipação política. Uma Diocese que atualmente conta com 22 paróquias das quais dez paróquias estão localizadas em Rondonópolis, organizadas em comunidades nas quais grupos, pastorais, serviços e movimentos atuam na construção de uma sociedade mais justa e mais fraterna. Parabéns Rondonópolis!! Que possamos continuar nessa caminhada partilhando o amor de Jesus em todos os espaços para que o sonho de Deus se faça presente em nosso meio.
Laci Maria Araújo Alves
Paróquia
Bom Pastor
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